Казалось, что Нейтан и вовсе начал забывать о том, каково это - отдыхать. Вот так просто валяться целыми днями на пляже, лениво отмахиваясь от постоянно вертящегося рядом брата. Мог бы он к этому привыкнуть? Нет, конечно. Безделье общую жажду деятельности не перекроет.
Пита, казалось, невозможно было отлепить от себя с самого первого дня по возвращении со службы. Нейтан даже всерьез задумывался о том, а имеются ли у его брата вообще настоящие друзья. Нет, оно и понятно, что Питер просто соскучился по старшему, он и во время увольнительных не отлипал. Вот только парню пятнадцать уже. Тот самый возраст, когда своих "очень важных" дел должно быть полно и помимо вернувшегося брата. Друзья, кино, девочки, экзамены.
По первому времени Нейтан и рад был наблюдать рядом с собой младшего. Да и в целом и дальнейшем тоже, вот только толково поговорить с родителями удавалось не всегда. И выделить время для досуга наедине с самим собой - чертовски сложно.
С отцом одним вечером выпил, перспективы обсудил. С братом обещал на тему будущего тоже поговорить, чтобы от рук не отбивался, оболтус. С матерью пару раз позавтракал, рассказывая о совершенно незначительных вещах. И в большинстве случаев - как это и бывало, все кругом заняты, Нейтан с Питером предоставлены самим себе. Нет, не совсем. Нейтан - сам себе, Пит - под крыло и под ответственность.
Вернулся, называется, из армии. Захотел провести время с семьей.
Потому сбежать к каким-то то ли дальним родственникам, то ли давним друзьям семьи (Нейтан так и не понял туманных объяснений Анжелы) в Италию на пару недель, утащив с собой и брата - любо дорого. В родном Нью-Йорке толком не отдохнуть. А бассейн - не море.
"Дикий" пляж нашелся быстро, праздные туристы околачивались на муниципальных. Песчаный берег только на двоих - что еще для мимолетного счастья нужно? А. Да. Чтобы не тащили едва ли не волоком в воду, когда он только-только пригрелся на солнце.
Днем - можно читать книги, загорая. Ночью - нести чепуху про звезды, придумывая созвездия едва ли не на ходу. Один из лучших отпусков, стоит признаться.
Нейтан подумывал о том, что пока младший там плещется, можно и подремать. Самого в воду не тянуло, а вот сон готов был и сморить. Лишь бы Пит там особо далеко не заплы..
Он выпрямился, садясь на покрывале. И где, собственно, его брат? Он же плавать отходил, а не куда-то там еще. Нейтан нервно сглотнул, поднимаясь и козырьком прикладывая ко лбу ладонь.
Поблизости Пита не было. Широкими шагами мужчина преодолел расстояние до кромки воды. И брата разглядел. Далеко. Таки заплыл подросток очень за буйки. Так, что докричаться до него было бы очень и очень сложно.
-Пит! - Нейтан все-таки попробовал.
"Вот только доплыви до берега", - подумал он, хмурясь, - "Только доплыви..."
И сам еще пару шагов к воде сделал.

Питер явно не торопился возвращаться. Но и кидаться спасать брата нужды не возникло.
Особого опыта общения с подрастающим поколением у Нейтана не было. С подрастающим Питом тем более. Во время довольно коротких визитов домой времени на то, чтобы узнавать подростка не было, приходилось восполнять все годы именно сейчас. И разница в возрасте, в мировоззрениях и отношении к смерти как таковой давали о себе знать. Пит, он, конечно, умный и относительно здравомыслящий мальчик. Но во многом еще дурак дураком. И единственным приемлемым способом разрешения каких-то конфликтов Нейтан представлял банальный подзатыльник. Вот только одними подзатыльниками он младшего жизни всяко научить не сможет.
Когда Питер встал и к берегу уже зашагал, Нейтан развернулся и направился за полотенцем. Накидывая его брату на плечи, он хмурился и поджимал губы. Недовольство было очевидным.
Хватит, назагорались-накупались.
- Возвращаемся, - бросил он, собирая вещи.
В голове вертелся вопрос - а что бы он сказал матери, если бы с Питом что-то случилось? Прости, не уследил? Страшно представлять.
То, что за брата он в ответе, Нейтан понял еще в детстве, когда Пит только родился. Когда делал свои первые шаги и говорил первые слова. Какие-то беспокойства присутствовали постоянно. На службе Нейтан то и дело ловил себя на мыслях о том, как же там Питер, на сложных виражах первым делом вспоминал о младшем. Несмотря на то, что времени для сближения у них было мало, никого роднее для старшего Петрелли не было и быть не могло. И потерять брата из-за того, что не уследил было бы.. невыносимо.
Уже поворачивая ключ в замке зажигания взятой на прокат в первый же день импровизированного отпуска машине, Нейтан решил начать беседу. Воспитательного, так сказать, типа.
- Пит, ты знаешь о том, сколько людей ежегодно погибает, утонув? - педаль в пол, руль сжать покрепче. - Ты хотя бы иногда вообще слушаешь, что я тебе говорю?
Ответ на поставленный вопрос был очевиден. Конечно же не слушает. Хотя нет. Не прислушивается просто, слушает-то обычно с горящими глазами.
Нейтан вывел автомобиль на грунтовую дорогу, глянув на брата через зеркало дальнего вида.
Сам он научился осознавать опасность, будучи на службе в армии. Не понимая, что ты на самом деле можешь умереть, за штурвал лучше не садиться. Одно дело - бесстрашие перед лицом смерти. Совсем другое - непонимание ее вероятности. Пит в армию вряд ли пойдет. Не та натура. А Нейтан не всегда будет с ним рядом, чтобы в случае чего взять за шкирку и вытащить.
Но вот как достучаться до подростка с подобными темами? Конечно, если бы Пит начал тонуть и нахлебался бы воды, сам бы понял. Но в данном случае позволять брату учиться на своих ошибках Нейтан не мог. И уж лучше головомойку ему устроит он, нежели возьмутся отец или мать, тут хоть есть шанс быть услышанным. Небольшой, на самом деле, но все-таки есть.

И все-таки с подростками невероятно сложно. Можно пробиться сквозь стену, можно завоевать доверие, но весьма проблематично что-то вложить в голову простыми словами или высказыванием собственного негодования. Подросткам всегда все известно лучше, конечно же. Другие, не сложившиеся еще целиком и полностью понятия и мнения. Сложно, проблематично. Но это же единственный младший брат. Родной и любимый. И надо хоть какое-то время занять его воспитанием, раз уж родители этим так толком и не занимались.
Нейтан ехал довольно медленно, особенно не разгоняясь. Тут уже не из-за гипотетической какой-то опасности, а ради того, чтобы не за пятнадцать минут добраться до дома и успеть толком поговорить с младшим.
Стоило, вероятно, быть мягче. На радикальные запреты и откровенные нравоучения подростки реагируют острее. Но и на особую мягкость, по идее, тоже. Выбирать что-то среднее? Да просто говорить открыто и честно.
И очень постараться не закатывать то и дело глаза самому.
- Не иронизируй. Не случилось, но могло. Я бы попросил тебя не рисковать лишний раз и первым делом думать, что ты делаешь. Но будет ли от этого какой-нибудь толк, а? - Нейтан снова взглянул на брата, теперь уже не через зеркало, а просто повернув голову. - Я беспокоюсь о твоей безопасности, Питер.
Верно. Не беспокоился бы - спускал бы с рук такие мелочи. И мыслей "что сказала бы мама" не возникло бы. Потому что ну не случилось и не случилось, никаких проблем, не о чем беспокоиться, младшего не унесло и не затянуло в глубины.
Нейтан протянул руку и коротко потрепал младшего по мокрым еще волосам.
- Подумай сам, ну что бы я без тебя делал?
И так же коротко улыбнулся брату. Высказался не так уж и мягко, как хотелось бы. Но предельно честно, совершенно откровенно. Сложно представить, что было бы, не будь рядом этого мелкого. Непосредственно в семье. Пит - важная составляющая, сплачивающая их всех. Ну, его и маму так точно. У отца-то и подавно нет времени на лишние заботы о младшем и пока не перспективном сыне. Правда, сам Пит об этом даже никогда и не подумает.
Ехать оставалось всего ничего. Городок небольшой, а туристы в это время вовсю нежатся на пляжах - дороги практически свободны. А сбрасывать скорость уже некуда, итак неприлично мала она.